В 1910-х годах, когда Приморский край еще назывался Южно-Уссурийским и входил в Приамурское генерал-губернаторство, местные жители уже знали о необычном источнике целебной воды под народным названием «Кислый ключ». Обнаружили его искатели женьшеня, которым понравился необычный вкус воды — насыщенный железом и углекислотой.

С 1913 года богатую минералами воду источника стали активно использовать для лечения болезней. Несмотря на удаленность и почти полное отсутствие дорог, люди по несколько дней добирались до него, чтобы набрать лечебной воды. Сам источник в те годы представлял из себя обыкновенный колодец.

В разгаре Первая мировая война, с фронта привозят много раненых, и Лев Орлов, получив результаты химического исследования, пишет Приамурскому генерал-губернатору:

Вскоре недалеко от источника был развернут полевой военный санаторий. Целебную воду для лечения раненых доставляли на повозке раз в день в деревянной бочке.

Название «Ласточка» закрепляется за источником в 1916 году. В этих местах всегда гнездились ласточки, и Лев Орлов создает Товарищество уссурийских минеральных источников «Ласточка» с целью выпускать одноименную воду. Вскоре «Ласточкой» назовут и железнодорожную станцию, и пристанционный поселок. Разлитая в бутылки вода отправлялась во Владивосток, Хабаровск, а также — уже в те годы! — на экспорт: в Китай и Японию.

После революции и интервенции источник долгое время был заброшен. Производство воды возобновилось лишь в 1933 году, когда новая советская власть сформировала промысловую артель «Ласточка». Вместо дореволюционного колодца были пробурены скважины, и вода уже в полной мере стала артезианской — добываемой из недр земли.

В конце 30-х годов государство начинает уделять большое внимание знаменитому дальневосточному источнику минеральной воды. Центральный институт курортологии проводит обширные исследования «Ласточки» и ее свойств, начинается разработка генерального плана завода. Тогда же указом Верховного Совета РСФСР образован Пожарский район, на территории которого и находится источник. Символом района стала парящая ласточка.

Но планам по быстрому строительству нового завода не суждено было сбыться — вновь помешала война. Как и в Первую мировую, вблизи источника была развернута здравница, где «Ласточкой» выхаживали раненых с фронта. После войны здесь эффективно лечили водой болезни желудка и почек — здравница существовала до 80-х годов. Впоследствии «Ласточку» стали применять в лечебных целях почти все курорты Приморья.

Новый завод был построен в 1965 году. В дальнейшем неоднократно модернизированный, к 80-м годам он наливал по 15 млн бутылок в год, а вода «Ласточка» стала одной из визитных карточек Приморского края, в больших количествах отправляясь на экспорт под брендом Swallow (переводится и как «ласточка», и как «глоток»).

В 90-е годы завод, как и многие предприятия, пережил сложные времена и даже банкротство: на 2 года (1995–1996) вода «Ласточка» исчезла из продажи, что немало удивило привыкших к ней дальневосточников.

В 1998 году на завод пришла новая команда во главе с Юрием Алексеевичем Кузнецовым, возобновив производство воды и внедрив современные рыночные подходы. От традиционной стеклянной тары, популярной в СССР, отказались в пользу более выгодных ПЭТ-бутылок, а оборудование завода полностью обновили. Расширилась дистрибуция, возобновился экспорт воды: в Японию, Китай, Корею и даже США.

В 2000-х годах заметно расширился ассортимент воды: помимо классической «Ласточки» появилась кремнистая «Ласточка 201» с меньшей минерализацией, столовая вода «Актива» (после ребрендинга — «Акти») и линейка сладких напитков.